お待ちどうさまでした！ 11月24日に北東北リーグ後期第6節が青森県青い森アリーナにて行われました。長い長いリーグの最後を迎えたこの日、最終戦はここまで後期負けなし、リーグ首位のGRESTA。我がVIENTOが、後期第一節でのステラ戦以降明け渡してきた首位を、がっちりキープしてきたチームである。
ここまで優勝の可能性をなんとか残してきたVIENTOが、この試合で最低限必要になるのは、2点差以上の勝利!!だが、GRESTAとは毎試合拮抗した試合になるため、近いようで遠く感じるというアドバンテージだった。
この日VIENTOは堀井が専門学校の登校日だった為、このリーグ初めて参加できないというチーム事情。
試合はVIENTOの円陣と、GRESTAの歌の余韻が残る中、キックオフされた。
序盤、VIENTOは予定通りパス回しを消す為前プレを仕掛ける。今までとは少し修正を加えた前プレで、試合の主導権を握ろうとする。対するGRESTAは、いつも通りのパス回しを展開しようとする。試合は激しく、熱い試合となった。お互いになかなか攻撃が形にならない中、前半15分、前プレから佐藤が敵陣右サイドでボールを奪い、中にドリブル。左サイドに走りこんだ藤田に股抜きパス、それを藤田がダイレクトでシュートを打つ。これをゴレイロがはじくとボールはまたしても佐藤へ。落ち着いてシュートを決め、VIENTOが先制する。 直後の17分VIENTOはファールトラブルで、相手に第2PKを与えてしまう。しっかり決められ、振り出しに。 しかし、またしてもその直後、ボールを回しの中で菊地がフリーになり、小森から菊地にパスがでる。それを相手ゴレイロが飛び出し、菊池、DF、ゴレイロが交錯、かろうじてクリアするもボールは藤田の前に転がる。これを無人のゴールへ。すぐに取り返し、２－１で前半を折り返す。何度も言うが、優勝の為には2点差が必要。
後半開始早々、21分高橋が小森からのパスを冷静に決め３－１と突き放す。最低条件の2点差が付いた。その後、何度か前プレを回避され、危険なシーンが見られるも、全員の気持ちと、今大会デビュー戦となったゴレイロ石川のファインセーブで守り抜く。24分にはキックインから高橋がこの日2点目となるゴールを決め3点差に。高橋と佐藤の前プレが効き、GRESTAはなかなかVIENTOサイドでボール回しができない。それでも、28分に右サイドから強烈なシュートを叩き込まれ、4－2となる。その後引いたわけではないがGRESTAがややポゼッションをリードするが、小倉、川村の体を張ったDFや、佐藤、高橋、小森、菊地の隙を突いた突破やシュート、藤村のサポートで応戦。ゴールを割らせず、そのまま試合終了。点差は「２」。勝ち数、負け数、得失点まで並ぶという混戦を、得点数でVIENTOが制し、今シーズンの北東北リーグの優勝が決定した。
今までVIENTOは、数多くの大会で上位にはいるものの、「優勝」や「タイトル」を手に入れることが、近いようで遠かった。最終戦の「2点差」のように。だからこそ、この試合には勝つことを最優先に、決して華麗でなく、内容にとらわれることもなく、ただ貪欲に、タイトル奪取に挑んだ試合であった。
決して、勝つことだけが全てではないし、結果重視というわけではない。もちろん、長いリーグを通して、チームの完成度を高め、内容を密度の濃いものにしていくことが大事で、この北東北リーグは、全国大会出場への通過点でしかないかもしれない。そういったチームもあると思う。VIENTOもその考えを持っているし。ただ、みんなに感じてほしいことは、勝ちを狙ってほんとに勝つことの難しさ、タイトルを狙ってほんとにとる難しさを、俺らは成し遂げたということ。「俺らはここを勝つためにやってるんじゃない。東北でかつためにやってるんだ」それは当たり前のこと。だからこそ、足元にあることからしっかり詰めていかなければ、それはただの言い訳になってしまう。俺らはまず目標にしていた北東北をとった。一番身近にあるタイトルをとった。次は東北だ。ひとつひとつの夢を目標に変えながら、いつか全ての夢が目標となり、その先に見えるものが、全て現実となることを願って・・・。
このリーグを戦い抜くことができたのも、応援してくださった皆様のおかげです。寄付してくださった皆様のおかげです。北東北を制し、次は東北制覇を目指し、頑張っていきます。これからもよろしくお願いいたします。
スタンダード、ラーメン花月、パイルワークス、オートグラス岩手、佐々木整骨院、ニューフレンド盛岡の皆様に深く感謝いたします。
プレーオフに臨む、GRESTA、紅虎の2チーム、正直、やっぱり北東北はレベル的に問題があると思います。南になめられないようにガツンと頑張りましょう。ディアボが東北を引っ張っているように、北東北も僕らが盛り上げて、引っ張っていけるようにお互いに、いい意味で切磋琢磨しながら努力していけたらと思っています。互いの健闘を祈ります！！
